À mesure que votre enfant grandit, vous commencerez peut-être à vous demander quand vous pouvez le laisser s’asseoir sur le siège avant de votre voiture. Peut-être que vous les faites passer d’une activité à l’autre, ou peut-être avez-vous remarqué certains de leurs camarades assis sur le siège avant lors du ramassage scolaire, et vous vous demandez s’il faut faire le déplacement vous-même.
Il est important de savoir que les experts recommandent d’attendre que votre enfant ait 13 ans avant de lui permettre de s’asseoir sur le siège avant. Son système musculo-squelettique se développe encore au cours des années précédentes, ce qui le rend plus vulnérable aux blessures en cas de collision.
Nous avons contacté des experts en santé pédiatrique pour en savoir plus sur le moment où les enfants peuvent s’asseoir sur le siège avant, pourquoi il est important d’attendre jusqu’à l’âge approprié et pourquoi il est risqué de faire le pas trop tôt.
À quel âge les enfants peuvent-ils s’asseoir sur le siège avant d’une voiture ?
Les enfants peuvent s’asseoir en toute sécurité sur le siège avant à partir de 13 ans. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les enfants de 12 ans et moins s’assoient sur le siège arrière de la voiture.2
Dès la naissance, les bébés doivent toujours être solidement attachés dans un siège auto dos à la route. Une fois qu’ils en seront sortis, ils devraient s’asseoir face à la route dans un siège auto jusqu’à l’âge de 5 ans.
Les enfants qui sont devenus trop grands pour leur siège d’auto devront utiliser un siège d’appoint jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment grands pour que la ceinture épaulière repose au centre de leur poitrine et de leurs épaules.3 Cela se produit généralement entre 8 et 12 ans.
Les États ont des lois différentes sur l’âge exact qu’un enfant peut avoir pour s’asseoir sur le siège avant, c’est donc une bonne idée de vérifier les directives locales là où vous vivez. Quoi qu’il en soit, les experts recommandent d’attendre jusqu’à 13 ans et, à tout âge, la banquette arrière est toujours plus sûre.
Quel poids doit peser un enfant pour s’asseoir sur le siège avant ?
Il n’y a pas de limite de poids officielle pour s’asseoir sur le siège avant, bien que certains États aient établi des lois à ce sujet. L’âge compte généralement plus que le poids lorsqu’il s’agit de rouler en toute sécurité à l’avant.
Quel que soit le poids d’un enfant, ses os sont toujours en développement et plus mous que ceux d’un adulte. “Les ceintures de sécurité peuvent ne pas rester en place correctement en cas d’accident de voiture en raison d’un développement immature des os pelviens”, explique Maneesha Agarwal, M.D., médecin pédiatrique au service d’urgence du Children’s Healthcare d’Atlanta, spécialisé dans la sécurité automobile et traitant fréquemment des patients qui ont été impliqués dans des accidents.
Risques de déplacer un enfant vers le siège avant trop tôt
Le coussin gonflable du passager avant est l’une des principales raisons pour lesquelles les enfants de moins de 13 ans sont plus en sécurité à l’arrière. Les airbags sont conçus pour protéger l’adulte moyen et se déploient à des vitesses allant jusqu’à 200 miles par heure.5 “Comme les enfants sont plus petits que les adultes, l’airbag peut se déployer au niveau de leur tête”, explique Jennifer McCue, R.R.T., B.S. Ed., C.P.S.T., coordinateur de la prévention des blessures au programme de traumatologie de l’hôpital pour enfants Nemours, Delaware. “Cela peut être extrêmement dangereux, pouvant entraîner des blessures à la tête ou au cou, voire la mort.”
Le système squelettique des enfants est également encore en développement, ce qui peut augmenter les risques de blessures. Les os des enfants sont plus flexibles et moins denses que ceux des adultes, ce qui les expose à un plus grand risque. S’asseoir à l’avant rapproche généralement l’enfant du point d’impact en cas de collision, tandis que la banquette arrière permet de réduire l’impact sur son squelette fragile.
Façons d’assurer la sécurité des enfants sur le siège avant
Vous pourriez décider de déplacer votre enfant dès qu’il aura 13 ans, mais vous pourriez toujours vous sentir nerveux à l’idée de faire la transition. Voici quelques conseils pour rouler en toute sécurité sur le siège avant :
Assurez-vous toujours que la ceinture de sécurité de votre enfant est bouclée pendant tout le temps que la voiture est en mouvement. Ne laissez pas votre enfant mettre la ceinture diagonale sous son bras ou derrière lui.
Les pieds doivent reposer sur le sol et non sur le tableau de bord.
Utilisez un siège d’appoint si la ceinture diagonale ne repose pas au centre de l’épaule de votre enfant.
Les enfants doivent rester assis plutôt que de bouger. “Rappelez aux enfants de ne pas se pencher en avant pour attraper quelque chose qu’ils auraient pu laisser tomber ou de ne pas se retourner pour parler aux autres personnes assises sur la banquette arrière”, explique McCue. “Cela place la ceinture de sécurité dans une position incorrecte sur leur corps.”