À mesure que la grossesse progresse, vous pourriez penser au travail et aux contractions. Découvrez les types de contractions, ce qu’elles ressentent et ce qu’elles signifient.

Que vous soyez actuellement enceinte ou que vous envisagiez de fonder une famille, vous avez probablement réfléchi au travail et à l’accouchement et, plus particulièrement, aux contractions.

Les contractions sont essentiellement le moyen utilisé par votre corps pour aider votre bébé à sortir du monde. “L’utérus entoure le bébé et lorsque les muscles utérins se contractent, cela favorise la progression du travail”, explique Bart Putterman, MD, obstétricien-gynécologue au Texas Children’s Pavilion for Women à Houston. Ces contractions utérines mettent votre bébé en position pour l’accouchement et peuvent l’aider à se déplacer dans le canal génital.

Contractions précoces

Vous pouvez commencer à ressentir un léger resserrement et un léger durcissement de votre ventre tout au long de votre grossesse ; cela signale que votre corps se prépare au travail et à l’accouchement. “L’utérus fait de l’exercice pour la grande finale”, déclare Paul du Treil, MD, directeur de la santé maternelle et infantile au Touro Infirmary de la Nouvelle-Orléans. Ces premiers élancements désorganisés sont précurseurs de la vraie affaire.

Les causes des contractions précoces comprennent l’étirement des ligaments autour de l’utérus, la déshydratation, la constipation et les douleurs causées par les gaz. En début de grossesse, ces contractions peuvent ressembler à de légères crampes menstruelles et ne sont souvent pas préoccupantes. Cependant, s’ils s’accompagnent de saignements ou de douleurs abdominales, vous devez contacter un obstétricien-gynécologue, une sage-femme ou un professionnel de la santé.

Contractions de Braxton-Hicks

À partir du deuxième trimestre, certaines femmes enceintes connaissent des contractions sporadiques « fausses » ou « pratiques » connues sous le nom de Braxton Hicks. Ils ne sont généralement pas douloureux, durent de 30 secondes à 2 minutes et surviennent de manière aléatoire, bien qu’ils puissent être déclenchés par des choses comme l’exercice ou le sexe.

Les contractions de Braxton Hicks signalent que votre utérus se prépare à l’accouchement. Essayez de calmer les crampes en buvant beaucoup d’eau, en prenant un bain chaud, en vidant votre vessie et en respirant de manière rythmée. Vous devez toujours contacter un professionnel de la santé si vous ressentez des contractions de Braxton Hicks accompagnées de douleurs dans le bas du dos et/ou de pertes vaginales aqueuses ou sanglantes, ou si elles se produisent à intervalles fréquents et réguliers.

Contractions prématurées

Avant 37 semaines de grossesse, des contractions régulières (toutes les 10 minutes ou moins) peuvent signaler un travail prématuré. D’autres signes de travail prématuré comprennent :

Crampes qui ressemblent à des crampes menstruelles
Pression dans le bas-ventre
Mal au dos
Un changement notable dans les pertes vaginales
Dans cet esprit, assurez-vous de signaler toute contraction régulière, ainsi que tout symptôme inquiétant, à un professionnel de la santé. Il est possible que les contractions que vous ressentez soient déclenchées par une extension excessive, une déshydratation ou même le stress, mais il est toujours important de consulter un professionnel de la santé chaque fois que vous ressentez des contractions qui se produisent à intervalles réguliers, en particulier si elles sont accompagnées d’autres symptômes.

Contractions causées par le sexe et l’orgasme

Si vous avez une grossesse sans complication, les orgasmes, avec ou sans pénétration, n’augmentent pas le risque d’accouchement prématuré. De même, les rapports sexuels pendant la grossesse ne déclencheront probablement pas le travail, même à l’approche de la date d’accouchement, mais vous pourriez ressentir des contractions de Braxton Hicks ou même de légers saignements par la suite.

Ces contractions devraient s’atténuer au bout de quelques heures. S’ils s’accompagnent de symptômes troublants (comme des saignements, des douleurs, des pertes vaginales ou une diminution des mouvements fœtaux), contactez un fournisseur de soins de santé.

Contractions du travail

Les véritables contractions du travail peuvent commencer par un pincement occasionnel et inconfortable de l’abdomen. Ils évolueront lentement vers quelque chose de plus, comme de très fortes crampes menstruelles ou des douleurs liées aux gaz. À mesure que le travail progresse, ces contractions deviendront plus fortes, plus intenses et plus rapprochées.

Les signes de contractions du travail comprennent :

Les contractions sont fortes et surviennent à intervalles réguliers.
Vous perdez les eaux ou il y a un spectacle sanglant.
Vous ressentez une douleur au ventre qui irradie vers le bas du dos.
Le moyen le plus simple de savoir si vous avez de véritables contractions de travail est de faire un simple auto-test. Allongez-vous et placez une main sur votre utérus. Si tout votre utérus est dur pendant les crampes, il s’agit probablement d’une contraction. Si c’est dur à un endroit et mou à d’autres, il ne s’agit probablement pas de contractions : il s’agit peut-être simplement du bébé qui bouge.

Le travail est différent pour chacun, mais il existe certaines similitudes, notamment des crampes et beaucoup de pression. Ici, dans leurs propres mots, les mamans du BabyCenter décrivent à quoi ressemblent les contractions du travail.

La seule façon de vraiment découvrir à quoi ressemble le travail est d’en faire l’expérience – un peu un piège pour les débutants qui veulent savoir à quoi ils s’attendent !

Nous avons fait la meilleure chose à faire et avons demandé à près de 1 000 mamans du BabyCenter de nous parler de leurs propres expériences de travail, de la douleur de l’accouchement à la sensation de leurs contractions. Chaque travail est différent – et personne ne peut prédire à quoi ressemblera le vôtre – mais entendre les similitudes de la part des mamans qui ont été là peut vous familiariser avec les possibilités.

À quel point l’accouchement est-il douloureux ?

Les résultats de notre enquête ont clairement montré une chose : le travail est différent pour chaque femme, à chaque étape du travail, avec une douleur allant de légère à extrême. Même l’expérience du travail après une péridurale variait considérablement. Une maman a même utilisé les mots emblématiques de Forrest Gump pour le décrire : « Le travail est comme une boîte de chocolats, on ne sait jamais ce que l’on va obtenir. »

Certaines femmes ont décrit le travail comme relativement indolore :

“Ma douleur était irritante mais pas insupportable.”

“Mes contractions ressemblaient à des spasmes musculaires et n’étaient pas très douloureuses.”

“Au début, je ne savais pas que j’étais en travail et je pensais que j’avais besoin d’aller à la selle. Au moment où nous sommes arrivés à l’hôpital, j’étais à dix centimètres. Ça faisait mal, mais ce n’était pas si grave.”

“C’était presque indolore, grâce à tout le travail d’entraînement et de préparation que j’ai effectué pendant la grossesse.”

D’autres ont signalé une douleur intense :

“J’avais des douleurs atroces.”

“La douleur était omniprésente.”

“J’avais l’impression d’être renversé par un train.”

“J’ai supplié mon mari de me jeter hors de la voiture sur le chemin de l’hôpital, ça faisait tellement mal.”

Les femmes qui ont eu une péridurale ont eu des résultats mitigés :

“J’ai été induite et j’ai eu ma péridurale plus tôt, donc je n’ai ressenti que des contractions mineures. Tout a été assez facile !”

“J’ai eu des crampes menstruelles jusqu’à ce que je reçoive une péridurale. Ensuite, j’ai juste attendu.”

“La péridurale n’a pas tout éliminé comme je l’avais espéré. J’ai ressenti la pression de chaque contraction et la douleur du couronnement.”

“C’était douloureux, jusqu’à ce que je reçoive la péridurale ! Cela m’a sauvé la vie !”

“J’ai encore ressenti la plus grande partie de la douleur, même après la péridurale.”

A quoi ressemblent les contractions ?

Crampes
De nombreuses mamans nous ont dit que leurs contractions ressemblaient à une version extrême des crampes menstruelles, tandis que d’autres les comparaient aux crampes causées par les gaz, la grippe intestinale ou un cheval de charley.

“Mes contractions ressemblaient à des crampes menstruelles sous stéroïdes.”

“Les crampes allaient du haut de mon ventre jusqu’à ma région pubienne.”

“C’était comme des douleurs de gaz multipliées par mille.”

“Une horrible crampe qui a commencé dans mon dos et a irradié dans mon ventre.”

“Des crampes et des tiraillements très douloureux qui ont commencé au sommet de mon utérus et se sont propagés vers le bas et dans mon dos.”

“De fortes crampes menstruelles allaient et venaient. Elles commençaient bas et irradiaient vers le haut de mon ventre et jusque dans le bas de mon dos.”

“Comme les crampes que l’on ressent avec une très grave grippe intestinale, mais elles durent plus longtemps !”

“Le travail ressemble à des chevaux de charley dans le bas de votre abdomen.”

Contraction

Plusieurs femmes nous ont dit que leurs contractions ressemblaient davantage à une sensation de tiraillement qu’à une sensation de crampe.

“J’avais l’impression que tout mon ventre se contractait et formait une petite boule douloureuse. Mais les contractions n’étaient pas du tout insupportables.”

“J’ai littéralement senti les muscles de mon utérus se contracter.”

“Les contractions donnaient l’impression que tout mon corps se contractait.”

“C’était comme si quelqu’un attrapait toute la peau de mon dos et tirait très lentement jusqu’à ce qu’elle soit serrée, puis la tenait pendant une minute et la relâchait.

“J’avais des tiraillements sur tout le ventre, irradiant dans le bas du dos et le rectum.”

“J’avais l’impression que quelqu’un me serrait le ventre toutes les deux ou trois minutes.”

“C’était comme si quelqu’un me serrait les entrailles aussi fort qu’il le pouvait.”

Martèlement
Certaines femmes ont décrit le travail comme une sensation de martèlement ou de coup de poing.

“Avoir des contractions, c’était comme être frappé par quelque chose de très dur.”
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