Voici comment gérer votre congé de maternité et trouver la meilleure situation possible pour vous et votre famille.

Qu’est-ce que le congé maternité ?

Le congé de maternité est la période pendant laquelle une mère arrête de travailler après avoir accouché, adopté ou commencé à accueillir un enfant. Les femmes profitent de cette période cruciale pour se remettre de l’accouchement, s’adapter à la vie avec un nouvel enfant, prendre soin de leur petit et créer des liens avec leur bébé.

Des études ont montré que le congé de maternité est bénéfique à la fois pour la mère et pour son bébé : il est lié à des taux de mortalité infantile et infantile plus faibles, à une initiation et à une durée accrues de l’allaitement, à un meilleur lien mère-bébé et à une amélioration globale de la santé mentale post-partum. Il présente également des avantages pour les employeurs, car il a été démontré que le congé de maternité augmente les chances que les employées conservent leur emploi à long terme.

Malheureusement, les États-Unis sont l’un des six pays au monde – et le seul pays à revenu élevé – à ne pas avoir de politique de congé familial payé imposée par le gouvernement fédéral. Les législateurs ont introduit une législation qui exigerait quatre semaines de congé familial payé (qui comprendrait à la fois un congé de maternité et un congé de paternité), mais les efforts sont au point mort.

Quelle est la durée du congé maternité ?

Cela varie en fonction des prestations de congé de maternité dont vous bénéficiez et de la durée pendant laquelle vous pourriez vous permettre de vous absenter du travail sans solde. Le congé de maternité peut durer de quelques jours à une année entière, selon les prestations auxquelles vous avez accès. Une étude a révélé que le temps de congé moyen des femmes américaines qui travaillent après avoir eu un bébé est de 10 semaines.

Beaucoup de gens pensent au congé de maternité d’une durée de 12 semaines, ce qui correspond au temps de congé protégé et non rémunéré disponible dans le cadre de la loi sur les congés familiaux et médicaux (FMLA). Mais ce n’est pas toujours aussi simple : seuls 60 % environ des employés américains sont réellement admissibles aux prestations de la FMLA (plus d’informations à ce sujet ci-dessous), s’ils en ont les moyens.

De nombreuses mères et familles ne peuvent pas se permettre de s’absenter du travail pendant trois mois sans recevoir un salaire. Leurs congés de maternité finissent donc par être considérablement plus courts, parfois même de quelques semaines ou quelques jours seulement. Une étude a révélé que 23 % des femmes employées aux États-Unis retournent au travail dix jours seulement après avoir eu un bébé.

Comment se déroule le congé maternité ?

Parce qu’il n’existe pas de congé familial payé obligatoire au niveau national aux États-Unis, malgré le soutien apporté à ce principe, la plupart des mères finissent par combiner d’autres avantages sociaux et des congés pour créer leur congé de maternité. Cela comprend généralement un mélange de prestations d’invalidité de courte durée (STD), de vacances et de jours personnels, ainsi que de congés non payés protégés par la FMLA.

Une fois que vous avez informé votre patron que vous êtes enceinte, vérifiez auprès de votre représentant ou service des ressources humaines (RH) pour voir s’il existe un ordre particulier dans lequel vous devez utiliser ces avantages – parfois, vous n’êtes pas autorisé à prendre des congés sans solde jusqu’à ce que vous ‘ J’ai utilisé tout votre temps de vacances, par exemple. Il peut sembler difficile de s’y retrouver dans toutes ces politiques, mais votre représentant RH peut vous aider à organiser votre congé et vous indiquer les avantages auxquels vous avez droit. (Si vous n’avez pas de représentant des RH à votre travail, vous trouverez ci-dessous d’autres ressources qui peuvent vous aider à gérer votre congé de maternité.)

Malheureusement, la plupart des mamans ne peuvent prendre que ce que leur situation financière leur permet. Discutez avec votre partenaire ou d’autres membres de votre famille du temps que vous pouvez vous permettre de prendre et commencez à élaborer votre plan de congé de maternité en fonction de ces ressources.

Congé familial payé

Seuls 11 États (et Washington, D.C.) proposent actuellement ou commenceront bientôt à proposer une forme de congé familial payé, qui est le plus souvent financé par les charges sociales payées par les employés et administré par un programme d’assurance invalidité. Ce sont:

Californie
Colorado
Connecticut
Delaware
Washington DC.
Maryland
Massachusetts
New Jersey
New York
Oregon
Rhode Island
Washington
Un nombre croissant d’entreprises privées offrent des congés familiaux payés à leurs employés – selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, 23 pour cent des employés du secteur privé sont admissibles à l’échelle nationale. Le congé parental payé varie selon ces entreprises : pour certaines, cela signifie quelques mois de congé payé après une naissance, une adoption ou une maternité de substitution. Pour d’autres entreprises très généreuses (et rares), le plus grand avantage est un congé payé illimité jusqu’à un an après l’accueil d’un bébé.

Les employés fédéraux bénéficient également de congés payés et ont droit à 12 semaines de congés payés après la naissance ou le placement d’un enfant.

Loi sur le congé familial et médical

La loi sur les congés familiaux et médicaux (FMLA) accorde aux employés éligibles jusqu’à 12 semaines de congés non payés en cas d’absence liée à une grossesse ou pour prendre soin d’un nouveau-né. Prendre la FMLA est une option pour environ 60 pour cent de la main-d’œuvre, hommes et femmes. En 2015, la loi a été modifiée pour inclure des protections pour les couples de même sexe.