Les étapes de bébé sont passionnantes pour les soignants et celles qui se produisent assez tôt sont le premier vrai sourire. Il est difficile de ne pas être ravi lorsque le bonheur d’un bébé commence à transparaître.

Quand est-ce que cela arrive ? Les bébés commencent généralement à sourire entre 6 et 8 semaines. Gardez à l’esprit que les bébés prématurés peuvent avoir besoin d’un peu plus de temps pour atteindre cette étape.

Continuez à lire pour en savoir plus sur le moment où les bébés commencent à sourire et comment les encourager à afficher cet adorable sourire gommeux.

Le premier sourire de bébé est un réflexe

Croyez-le ou non, votre bébé souriait probablement bien avant sa naissance. Les bébés peuvent sourire très tôt dans la vie et les fœtus peuvent même activer ces réflexes in utero, explique Mark Gettleman, MD, pédiatre et propriétaire du Dr Goofy Gettwell Pediatrics à Scottsdale, en Arizona. Ces premiers sourires ne sont pas intentionnels ni en réponse à quoi que ce soit. Au lieu de cela, ce sont des sourires réflexes, semblables aux mouvements saccadés des bras et des jambes que le corps de votre bébé éprouve lors du processus de test de l’équipement, explique le Dr Gettleman.

Bientôt, cependant, votre petit mignon affichera son premier « vrai » sourire, ce qui signalera une amélioration de son développement social, émotionnel et visuel. C’est aussi un signe d’affection.

Quand les bébés sourient-ils socialement ?

Vers 6 à 12 semaines environ, votre bébé commencera à sourire en réponse à vous (sourires sociaux ou « vrais »). En attendant, les sourires doux sont des sourires réflexifs automatiques en réponse aux gaz et à d’autres fonctions corporelles.

Vous pouvez faire la différence entre un réflexe et un vrai sourire grâce au timing et à la durée. Généralement, les sourires réflexes ont tendance à être plus courts et à apparaître de manière aléatoire, lorsque le bébé dort ou est fatigué. Les vrais sourires, en revanche, surviennent en réponse à quelque chose, comme voir le visage d’un parent ou entendre la voix aiguë d’un frère ou d’une sœur, et ils sont cohérents, explique le Dr Gettleman. Quand c’est la vraie affaire, vous verrez l’émotion exprimée dans les yeux de votre bébé.

Au début, le visage heureux de votre tout-petit répondra à un mélange de stimulation vocale et visuelle. Ils peuvent s’illuminer en vous regardant chanter une berceuse préférée ou en discutant d’un changement de couche particulièrement dégueulasse. Plus tard, lorsque leur vision s’améliorera, le simple fait de voir le visage de leurs personnes préférées suffira à les faire sourire. Vous serez le destinataire de la plupart des sourires de bébé, mais il échangera également des sourires avec les autres (c’est-à-dire jusqu’à ce que l’anxiété des étrangers se manifeste vers 6 mois).

Le sourire et le développement de votre bébé

Lorsque les bébés sourient, c’est le signe que leur vision s’est améliorée et qu’ils sont capables de reconnaître les visages. Leur cerveau et leur système nerveux sont suffisamment mûrs pour éliminer les sourires réflexes, et ils sont désormais conscients que sourire leur permet de se connecter avec les autres.

Votre tout-petit commence également à réaliser que ses sentiments comptent et ont un effet direct sur les gens qui l’entourent. Ils souriront pour exprimer leur plaisir, leur enthousiasme, leur contentement et leur bonheur. Considérez cela comme leur façon de dire : « Hé, vous faites du bon travail ! » ou “Ce lait maternel est génial ! S’il vous plaît, donnez-m’en plus.”

Que faire si mon bébé sourit mais ne me regarde pas ?

Vous remarquerez peut-être que votre bébé sourit, mais ne regarde pas votre visage. Ce n’est pas inhabituel. Cela peut être accablant pour certains bébés et il leur faut plus de temps pour regarder directement le visage de leurs parents pendant une durée plus longue. Malgré cela, selon l’American Academy of Pediatrics (AAP), les bébés apprennent encore la voix, le toucher et les expressions de leurs parents, et ils devraient bientôt pouvoir commencer à regarder leur visage plus longtemps. Mais assurez-vous toujours de faire part de vos inquiétudes au fournisseur de soins de santé de votre enfant, surtout si votre bébé ne maintient pas votre regard à l’âge de 6 mois, car cela peut indiquer un problème.

Conseils pour aider votre bébé à sourire

Vous attendez toujours de voir les lèvres de votre bébé se recourber ? Vous pouvez les encourager de plusieurs manières :

Parlez-leur souvent. Assurez-vous de leur donner le temps de « répondre ».
Établissez fréquemment un contact visuel.
Souriez-leur tout au long de la journée.
Devenez idiot. Faire des grimaces ou des bruits amusants, imiter les sons et les comportements d’animaux, souffler des framboises sur le ventre de votre bébé ou jouer à un jeu de cache-cache peuvent appuyer sur ce bouton souriant.
Attention cependant à ne pas en faire trop. “Les bébés développent la capacité de réguler leurs émotions et peuvent détourner le regard s’ils reçoivent trop de stimulation”, explique David Elkind, PhD, psychologue pour enfants et auteur de Parenting on the Go: Birth to Six, A to Z. Donnez à votre enfant un peu de répit et réessayez plus tard.