C’est une scène familière : un soignant distribue de la nourriture en purée ou en purée dans la bouche grande ouverte d’un bébé à l’aide de cette cuillère d’avion spéciale, accompagnée d’effets sonores et d’annonces depuis le cockpit. Mais pour les parents et les soignants qui pratiquent le sevrage dirigé par le bébé, l’image des heures de repas de leur bébé est bien différente.
Le sevrage dirigé par le bébé (BLW), parfois appelé alimentation dirigée par le bébé, est une méthode permettant d’initier les bébés aux aliments solides. Cela nécessite de sauter les purées et de passer directement aux amuse-gueules, généralement lorsque le bébé a environ 6 mois.
Popularisée au Royaume-Uni avec la publication du livre Baby-Led Weaning de Gill Rapley et Tracey Murkett, cette méthode d’alimentation du nourrisson est utilisée depuis longtemps dans le monde entier, y compris plus récemment aux États-Unis. Il est particulièrement populaire parmi les parents qui recherchent une façon plus « naturelle » et familiale de servir des aliments solides.
Les avantages du sevrage dirigé par le bébé
Le sevrage dirigé par le bébé signifie éviter les purées à la cuillère et laisser les bébés se nourrir eux-mêmes avec des amuse-gueules dès le début (vers 6 mois environ). Les avantages de cette méthode peuvent être importants, explique le diététiste Clancy Cash Harrison, auteur de Feeding Baby. Continuez à lire pour découvrir les avantages du sevrage dirigé par le bébé.
Il aide à développer la motricité fine
Pour commencer, le sevrage dirigé par le bébé aide les bébés à apprendre à s’auto-alimenter et affine leur développement moteur. “Le sevrage dirigé par le bébé favorise le développement de la coordination œil-main, des capacités de mastication et de la dextérité”, explique Cash Harrison.
Étant donné que les bébés ont besoin de pratique répétée pour développer leurs capacités motrices, les chercheurs émettent l’hypothèse que l’approche de sevrage dirigée par le bébé offre de nombreuses opportunités constantes de travailler sur ces compétences.1
Cela aide les bébés à apprendre l’autorégulation
Le sevrage dirigé par le bébé constitue également une étape précoce – et cruciale – pour les bébés dans l’apprentissage de l’autorégulation. “Les bébés qui s’auto-alimentent ne peuvent pas, de manière réaliste, être amenés à manger plus que ce dont ils ont besoin puisqu’ils se nourrissent de manière indépendante”, explique Natalia Stasenko, diététicienne pédiatrique et collaboratrice de Real Baby Food.
Avec l’alimentation à la cuillère, dit-elle, “les parents peuvent ajouter quelques cuillerées supplémentaires même si le bébé est rassasié.” Le fait de recevoir régulièrement ces bouchées supplémentaires peut apprendre au bébé à manger régulièrement plus que ce dont il a besoin et à cesser de réguler efficacement sa consommation, explique-t-elle.
Qu’est-ce que le sevrage dirigé par le bébé ?
Il expose les bébés à une variété d’aliments et de textures
Le sevrage dirigé par le bébé permet également aux bébés d’explorer le goût, la texture, l’arôme et la couleur d’une variété d’aliments, explique Cash Harrison. Bien que peu d’études scientifiques aient été menées sur le sujet, les experts voient le potentiel du sevrage dirigé par le bébé d’avoir un effet durable sur les préférences alimentaires, les habitudes alimentaires et le palais de l’enfant.
Une étude de 2021 a examiné l’association entre le sevrage dirigé par le bébé et l’acceptation des aliments, ou le niveau d’appréciation pour des aliments particuliers. Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence dans l’acceptation alimentaire entre ceux qui utilisaient le sevrage dirigé par le bébé et ceux qui utilisaient l’alimentation traditionnelle à la cuillère.2 Cependant, ils ont noté que la pression parentale générale affectait négativement l’acceptation alimentaire de certains bébés.
Cela permet d’économiser du temps et de l’argent
Autre avantage du sevrage dirigé par bébé : vous n’aurez pas à acheter de petits pots de nourriture pour bébé ni à passer du temps à cuisiner, mélanger, congeler et décongeler des aliments pour bébé faits maison. Et vous n’aurez pas à nourrir directement votre bébé avec des aliments solides, ce qui vous fera gagner du temps.
Il implique les bébés dans les repas familiaux
Un autre avantage du sevrage dirigé par le bébé est que les bébés n’ont pas besoin d’aliments séparés au moment des repas ; ils peuvent manger de petits morceaux d’aliments appropriés que la famille mange déjà. Et les experts s’accordent à dire que les repas en famille sont importants pour les enfants.
Selon l’Université de Floride, les repas en famille permettent aux familles de communiquer, procurent un sentiment de sécurité et de convivialité et encouragent de saines habitudes alimentaires. Ainsi, commencer cette habitude lorsque votre enfant est bébé est un avantage qui peut durer toute une vie.
Cela facilite les repas au restaurant
Les repas au restaurant sont beaucoup plus simples grâce au sevrage mené par bébé. Comme pour les repas familiaux à table, vous n’êtes pas obligé de préparer un repas spécial pour votre bébé ; vous pouvez simplement choisir parmi les éléments de menu appropriés ou proposer des aliments de votre assiette.