Vous entendrez peut-être votre bébé ronfler la nuit. Voici pourquoi cela se produit et quand vous devriez les emmener chez le médecin.

Si vous avez déjà dormi près d’un bébé, vous savez qu’il est capable de faire des bruits très perturbateurs pendant son sommeil : il soupire, grogne, pleure, tousse, gémit et parfois même rit en somnolant (un fait qui rend l’expression « dormir comme un bébé » assez ironique, si vous nous demandez !).

Le ronflement est un autre son courant du sommeil des bébés. Et même si cela peut vous empêcher de dormir la nuit si vous partagez une chambre avec votre nouveau-né, les ronflements de bébé ne sont généralement pas préoccupants.

« De nombreux bébés respirent bruyamment, et cela ne signifie pas toujours que quelque chose ne va pas », explique Amanda Stovall, MD, pédiatre à la Springfield Clinic dans l’Illinois.

Si vous avez un peu de bruit à la maison, voici ce que vous devez savoir sur le ronflement des bébés, des raisons pour lesquelles cela se produit et du moment où vous devriez en parler au pédiatre de votre enfant.

Est-il normal qu’un bébé ronfle ?

Les bébés doivent respirer par le nez à moins qu’ils ne pleurent, explique le Dr Stovall, et leurs voies respiratoires sont minuscules, il n’est donc pas rare de les entendre respirer pendant qu’ils dorment. Pourtant, de nombreux parents ne s’attendent pas à ce que leur bébé soit aussi bruyant pendant la nuit et expriment leurs inquiétudes concernant les ronflements de leur enfant.

Mais selon Jonathan Maynard, MD, pédiatre à l’hôpital Providence Mission du comté d’Orange, en Californie, les ronflements légers sont assez courants chez les bébés. Une étude a révélé qu’environ 9 % des nourrissons ronflent plus de trois fois par semaine. Le ronflement des bébés est également généralement inoffensif. “En général, les bruits respiratoires qui ne perturbent pas le sommeil du nourrisson, ne se produisent que pendant de brèves périodes et sont relativement silencieux ne représentent pas un problème grave”, explique le Dr Maynard.

D’un autre côté, poursuit le Dr Maynard, les bruits respiratoires persistants, plus forts qu’un murmure, très aigus, perturbant le sommeil de votre bébé ou empêchant votre bébé de respirer sont plus préoccupants. Ces symptômes pourraient indiquer un trouble du sommeil pédiatrique, tel que l’apnée du sommeil ou le syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures.

Qu’est-ce qui fait ronfler un bébé ?

La principale cause du ronflement des bébés est simplement développementale : de nombreux bébés naissent avec un larynx mou qui vibre davantage (et génère plus de bruit) lorsque l’air passe devant lui pendant les respirations, explique le Dr Maynard.

C’est ce qu’on appelle la laryngomalacie et, selon le Dr Stovall, la plupart des bébés atteints de laryngomalacie respirent facilement, n’ont aucun problème à s’alimenter et grandissent bien, pour finalement s’améliorer d’eux-mêmes à mesure qu’ils vieillissent.

Une autre cause fréquente est la congestion ou l’écoulement nasal causé par une maladie, explique le Dr Stovall. Tout comme chez les adultes, les infections des voies respiratoires supérieures peuvent rendre plus difficile la respiration par le nez pendant le sommeil et provoquer des ronflements.

Le ronflement de bébé est-il nocif ?

Habituellement, le ronflement d’un bébé n’est pas nocif. Le Dr Maynard dit qu’il s’agit d’un comportement normal qui, dans la plupart des cas, disparaîtra à mesure que votre bébé grandira.

Cependant, dans certains cas, un ronflement chronique ou perturbateur peut être le signe d’un problème plus vaste à résoudre. Le Dr Maynard dit que si vous avez des inquiétudes concernant le ronflement de votre enfant (mais que votre bébé ne présente aucun signe de détresse respiratoire), vous devriez prendre une vidéo pour documenter le comportement, puis planifier une visite avec votre pédiatre pour discuter de vos inquiétudes. (Remarque : si votre bébé présente des signes de détresse respiratoire, vous devez consulter immédiatement un médecin.)

Que faire en cas de ronflement de bébé

Encore une fois, la plupart des respirateurs bruyants dépasseront leur phase de ronflement, explique le Dr Stovall, à mesure que les tissus autour de leurs voies respiratoires deviennent plus rigides. Mais il y a des choses que vous pouvez faire en attendant, surtout s’ils ont été malades récemment, pour réduire leurs ronflements.

Vaporisez le nez de votre bébé avec une solution saline nasale pour décongestionner, puis utilisez une seringue à bulbe pour aspirer l’excès de mucus, conseille le Dr Stovall.
Faites fonctionner un humidificateur dans la chambre de votre enfant la nuit pour ajouter de l’humidité supplémentaire dans l’air.
Bien que le ronflement soit souvent pire lorsque les bébés dorment sur le dos, vous devez toujours coucher votre bébé sur le dos jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge d’un an, conformément aux directives de sommeil sécuritaire de l’American Academy of Pediatrics.
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