Les nouveau-nés ont besoin de beaucoup de sommeil – environ 14 à 18 heures par jour. Il est normal que les nouveau-nés dorment presque constamment au cours des premières semaines, ne se réveillant que le temps de manger, puis se rendorment. Tout ce repos joue un rôle essentiel dans leur croissance et leur développement rapides. Mais si vous craignez que votre bébé dorme trop, parlez-en à votre pédiatre.

Le sommeil peut être l’un des problèmes les plus déroutants de la nouvelle parentalité. Comme beaucoup d’entre nous l’apprennent au cours de nuits difficiles et de journées de zombies, les bébés ne dorment tout simplement pas comme les adultes, surtout lorsqu’ils sont nouveau-nés. Voici pourquoi.

De combien de sommeil les nouveau-nés ont-ils besoin ?

Au cours de ces premières semaines, votre bébé peut accumuler des heures de sommeil comme un étudiant à la maison pendant les vacances d’hiver. Mais voici le problème : la plupart des nouveau-nés ne dorment pas plus de deux à quatre heures d’affilée, de jour comme de nuit, au cours des premiers mois de leur vie.

Les nouveau-nés dorment généralement 14 à 18 heures par jour au cours des premières semaines et 12 à 16 heures à l’âge d’un mois. (Parce que chaque bébé est un individu, certains dorment un peu moins ou un peu plus que la moyenne.)

Malheureusement, même si votre nouveau-né est un gourmand en sommeil, vous serez probablement épuisé. Parce que leur estomac est si petit, les nouveau-nés se réveillent généralement pour manger toutes les deux à trois heures. Ainsi, même si la durée totale de sommeil des nouveau-nés est importante, elle ne se fait pas d’un seul coup.

De plus, de nombreux bébés arrivent au monde avec des jours et des nuits inversés. Ces petits oiseaux de nuit dorment plus longtemps pendant la journée, réservant leurs périodes d’alerte pour la nuit.

Pourquoi votre nouveau-né dort autant

Au début, il peut sembler que votre bébé ne fait que dormir et manger, et pendant les premières semaines de sa vie, c’est normal. Mais toutes ces siestes ne constituent pas seulement de superbes câlins ; le cerveau de votre bébé travaille également dur pendant son sommeil.

Les bébés grandissent incroyablement vite au cours de leur première année de vie. Vers l’âge d’un an environ, votre bébé aura probablement triplé son poids de naissance. Au cours de la première année, votre tout-petit apprendra à se retourner, à s’asseoir, à ramper, à se tenir debout, à manger des aliments solides, à acquérir des compétences sociales et peut-être même à marcher et à dire des mots. Le sommeil est un élément important de ce développement physique et mental.

Le sommeil aide à favoriser l’apprentissage. Votre bébé reçoit constamment de nouvelles informations sur son environnement. Le sommeil du nouveau-né joue également un rôle dans la consolidation de la mémoire, le traitement sensoriel et la préparation des bébés à explorer leur environnement de nouvelles manières.

En bref, les nouveau-nés dorment beaucoup parce qu’ils apprennent beaucoup et grandissent si vite. Tout ce repos contribue à alimenter les grands changements qu’ils traversent.

Les bébés peuvent-ils trop dormir ?

Il est normal que les nouveau-nés dorment presque constamment, ne se réveillant que le temps de manger avant de recommencer à somnoler. Vers l’âge d’un mois environ, votre bébé peut commencer à passer plus de temps éveillé, à observer tranquillement le monde qui l’entoure.

La durée pendant laquelle votre bébé peut rester éveillé avant de devoir se rendormir dépend de nombreux facteurs, notamment son tempérament et la durée de sa dernière sieste. C’est ce qu’on appelle souvent leur fenêtre de réveil, et elle augmente à mesure qu’ils vieillissent. Les nouveau-nés ne peuvent rester éveillés qu’environ une heure à une heure et demie avant de devoir à nouveau faire une sieste.

Certains bébés peuvent avoir un sommeil si intense qu’ils ne se réveillent pas pour manger aussi souvent qu’ils en auraient besoin. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de réveiller les nouveau-nés pour qu’ils mangent toutes les deux à trois heures pendant la journée et toutes les quatre heures la nuit jusqu’à ce qu’ils aient retrouvé leur poids de naissance.

Il peut également y avoir des périodes où vous remarquez que votre bébé dort plus que d’habitude. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un bébé peut occasionnellement avoir besoin de plus de sommeil, notamment :

Une maladie mineure, comme un rhume. Les bébés ont besoin de repos pour se remettre d’une maladie, tout comme les adultes.
Poussées de croissance. Les bébés traversent plusieurs périodes de croissance rapide au cours de leur première année de vie. Ces poussées de croissance nécessitent davantage de repos pour aider à alimenter les changements du corps.
Vaccination récente. Votre bébé peut dormir davantage après avoir reçu des injections, car son corps travaille à renforcer son immunité.
Jaunisse. La jaunisse est fréquente chez les nouveau-nés, en particulier ceux nés avant 38 semaines. Les nouveau-nés atteints de jaunisse ont tendance à dormir plus que les nouveau-nés sans jaunisse. Une légère jaunisse disparaît souvent d’elle-même après deux à trois semaines.
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