La prééclampsie est une maladie grave de la grossesse caractérisée par une hypertension artérielle. Voici les signes de la prééclampsie et comment cela pourrait vous affecter, vous et votre bébé.

Qu’est-ce que la prééclampsie ?

La prééclampsie est un trouble grave de l’hypertension artérielle qui survient pendant la grossesse ou peu après l’accouchement. Il s’agit d’une maladie potentiellement mortelle qui touche environ 5 % des grossesses aux États-Unis. Avec des soins appropriés, la plupart des femmes enceintes atteintes de prééclampsie ont des bébés en bonne santé et restent elles-mêmes en bonne santé.

La prééclampsie peut ne provoquer aucun symptôme visible, mais elle peut néanmoins être très dangereuse pour vous et votre bébé, même si vous vous sentez bien. Votre médecin vous dépistera à chaque visite prénatale en prenant votre tension artérielle et, si elle est élevée, en testant la présence de protéines dans votre urine.

La prééclampsie se développe le plus souvent au cours du dernier trimestre. (Quatre-vingt-dix pour cent des cas surviennent à 34 semaines ou plus), mais cela peut survenir à tout moment après 20 semaines, pendant le travail ou même jusqu’à six semaines après l’accouchement. Lorsqu’elle se développe avant 34 semaines, on parle de prééclampsie précoce.

Quelles sont les causes de la prééclampsie ?

Les experts estiment que la prééclampsie est causée par un flux sanguin anormal dans le placenta. Chez de nombreuses femmes, les racines de la prééclampsie remontent aux premiers jours de leur grossesse.

La prééclampsie est une maladie causée par des vaisseaux sanguins anormaux. Le placenta apprend à se développer grâce aux signaux provenant de la circulation maternelle. Si les vaisseaux sanguins d’une mère sont endommagés – dus à un diabète de longue durée ou à une hypertension chronique, par exemple – ils « enseigneront » ces dommages au placenta en croissance, augmentant ainsi le risque de prééclampsie.

Il existe également des preuves que des modifications du flux sanguin dans le placenta déclenchent la libération de niveaux élevés de certaines protéines placentaires dans votre circulation sanguine. Cela peut déclencher une chaîne complexe de réactions qui comprend :

Vaisseaux sanguins rétrécis, entraînant une hypertension artérielle
Dommages aux parois des vaisseaux, entraînant un gonflement et des protéines dans votre urine
Dommages aux reins et au foie, entraînant des douleurs et une réduction du débit urinaire
Baisse spectaculaire des plaquettes, entraînant une difficulté à coaguler normalement et une augmentation potentielle de votre perte de sang lors de l’accouchement.
Gonflement autour de votre cerveau, entraînant des maux de tête et/ou des convulsions
Diminution du flux sanguin vers votre bébé, entraînant un retard de croissance ou une diminution du liquide amniotique
Pourquoi cela arrive à certaines femmes et pas à d’autres n’est pas entièrement compris, et il n’y a probablement pas d’explication unique. La génétique, la nutrition, certaines maladies sous-jacentes, la façon dont votre système immunitaire réagit à la grossesse et d’autres facteurs peuvent tous jouer un rôle.

Symptômes de prééclampsie

La prééclampsie ne provoque pas toujours de symptômes visibles, surtout aux premiers stades, et les symptômes peuvent également varier d’une femme à l’autre. Certains signes de prééclampsie, tels que l’enflure, les nausées et la prise de poids, peuvent ressembler à des plaintes normales liées à la grossesse. Il est donc important d’être conscient de tout signe avant-coureur potentiel.

Un gonflement inhabituel est le symptôme le plus courant de la prééclampsie, alors appelez votre médecin si vous :

Remarquez un gonflement de votre visage ou des poches autour de vos yeux
Vous avez plus qu’un léger gonflement des mains
avez un gonflement soudain ou excessif de vos pieds ou de vos chevilles
Prendre plus de 4 kilos en une semaine (souvent à cause de la rétention d’eau)
Remarque : Toutes les femmes atteintes de prééclampsie ne présentent pas un gonflement évident ou une prise de poids importante, et toutes les femmes présentant un gonflement ou une prise de poids rapide ne souffrent pas de prééclampsie.

Complications de la prééclampsie

La plupart des femmes qui souffrent de prééclampsie la développent à l’approche de leur date d’accouchement et se portent bien avec des soins appropriés. Mais plus elle est précoce et grave, plus les risques sont grands pour vous et votre bébé.

Voici ce qui peut arriver :

L’hypertension artérielle et la prééclampsie peuvent affecter le foie, les reins, les yeux et d’autres systèmes du corps.
Une hypertension artérielle sévère pendant la grossesse peut provoquer un accident vasculaire cérébral. (Les accidents vasculaires cérébraux surviennent à des tensions artérielles beaucoup plus basses pendant la grossesse.)
Un flux sanguin anormal dans l’utérus peut entraîner des complications pour votre bébé, telles qu’une mauvaise croissance et un manque de liquide amniotique.
Une hypertension non contrôlée peut entraîner un décollement placentaire (lorsque le placenta se sépare de la paroi utérine avant l’accouchement).
Vous devrez peut-être accoucher plus tôt si l’état est grave ou s’aggrave. Dans ce cas, votre bébé pourrait souffrir des effets de la prématurité. Quinze pour cent des naissances prématurées aux États-Unis sont dues à la prééclampsie.
Dans certains cas, la prééclampsie peut entraîner des complications très graves comme l’éclampsie (marquée par des convulsions) et le syndrome HELLP. HELLP signifie Hémolyse (destruction des globules rouges), élévation des enzymes hépatiques et faible numération plaquettaire.
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