Votre bébé pourrait faire une grève d’allaitement s’il n’est pas à l’aise pendant l’allaitement, si vous avez une déception lente ou excessive, s’il détecte un changement dans le goût ou l’odeur de votre lait, ou s’il développe une préférence pour l’allaitement au biberon. Si votre bébé refuse de téter mais accepte le biberon, c’est peut-être parce qu’il trouve l’allaitement au biberon plus facile. Il existe des moyens d’amener votre bébé à reprendre l’allaitement, et une grève d’allaitement ne dure généralement que deux à cinq jours.

Qu’est-ce qu’une grève des infirmières ?

Un bébé qui refuse de téter (et n’est pas en train d’être sevré) est dit en « grève des infirmières ». Une grève de l’allaitement est une façon pour votre bébé de vous dire que quelque chose ne va pas. Et il faudra probablement un peu de travail de détective pour comprendre le problème.

“Les grèves des infirmières sont généralement temporaires, alors essayez de ne pas trop vous soucier de savoir si votre bébé mange suffisamment”, explique Kate Shand, consultante internationale en lactation certifiée et assistante médicale certifiée travaillant en pédiatrie ambulatoire.

Qu’est-ce qui provoque une grève des infirmières ?

Voici quelques raisons pour lesquelles votre bébé pourrait faire une grève de l’allaitement :

Douleur buccale due à la poussée dentaire, à un bouton de fièvre, à une petite coupure dans la bouche ou à une infection (comme le muguet)
Une maladie qui rend difficile le confort de votre bébé, comme la maladie pieds-mains-bouche ou la varicelle. Une vaccination récente peut également mettre votre bébé mal à l’aise, surtout si une pression est exercée sur la zone de vaccination pendant l’allaitement.
Une infection de l’oreille, qui peut provoquer une pression ou une douleur pendant l’allaitement
Un nez froid ou bouché, qui peut rendre la respiration difficile pendant l’allaitement
Diminution de la production de lait ou décroissance lente
Une déception hyperactive (lorsque votre lait arrive rapidement, ce qui rend difficile le contrôle de votre bébé)
Une perturbation majeure dans la routine ou l’horaire d’allaitement de votre bébé (il commence à aller à la garderie, par exemple)
Distraction. Il est courant qu’un enfant de 6 à 9 mois fasse la grève des infirmières à mesure qu’il prend conscience du monde. Les bébés de cet âge sont facilement distraits et préfèrent souvent « grignoter » au sein plutôt que de s’installer pour un repas.

Que puis-je faire si mon bébé refuse de téter ?

Une grève des infirmières peut être délicate, même pour la mère qui allaite la plus dévouée. Vous pourriez vous sentir bouleversé, frustré ou même rejeté. Mais gardez à l’esprit que ce n’est pas de votre faute. Et avec de la patience et du soutien, vous pourrez vous en sortir.

Une grève des infirmières dure généralement entre deux et cinq jours, mais elle peut durer plus longtemps. Pendant que vous continuez à encourager votre bébé à téter, vous devrez tirer votre lait (ou exprimer votre lait à la main) toutes les quelques heures, ou à peu près aussi souvent que votre bébé tète. Cela aidera à maintenir votre production de lait, à prévenir les conduits bouchés et l’engorgement et à fournir à votre bébé le lait dont il a besoin. (Essayez de donner à votre bébé le lait pompé dans un biberon, une cuillère, un gobelet ou une seringue.)

Voici quelques façons de surmonter une grève des infirmières :

Essayez d’allaiter lorsque votre bébé a très sommeil. De nombreux bébés qui refusent de téter lorsqu’ils sont éveillés vont allaiter lorsqu’ils ont sommeil.
Consultez le médecin de votre bébé pour exclure toute cause médicale (telle qu’une otite ou le muguet) et demandez des conseils en matière d’alimentation.
Variez votre poste d’infirmière. (Votre bébé peut être plus à l’aise dans une position que dans une autre.)
Infirmière en mouvement. Certains bébés sont plus susceptibles de téter lorsque vous les bercez ou les promenez que lorsque vous êtes assis ou debout.
Infirmière dans un environnement exempt de distractions. Essayez d’allaiter dans une pièce calme et faiblement éclairée.

Que faire si mon bébé refuse de téter mais accepte le biberon ?

Si votre bébé boit votre lait maternel au biberon, cela vous indique que la grève n’a probablement pas grand-chose à voir avec le goût de votre lait. De même, la grève n’est probablement pas le résultat de quelque chose qui les blesse lorsqu’ils sucent (comme un mal à la bouche ou un mal d’oreille).

Il est possible que votre bébé ait développé une préférence pour le biberon parce qu’il doit travailler un peu plus fort au sein qu’avec un biberon. Si vous pensez que cela pourrait être le cas, essayez de passer à une tétine à débit plus lent et allaitez (si vous le pouvez) lorsque vos seins sont pleins afin que votre bébé obtienne votre lait rapidement lorsqu’il prend le sein. Vous pouvez également essayer de faire couler votre lait (en massant votre sein ou en exprimant un peu de lait avec votre main) avant de proposer votre sein à votre bébé, afin qu’il obtienne le lait immédiatement.

Une autre possibilité est que vous produisez beaucoup de lait et que votre déception soit un peu difficile à gérer pour votre bébé. Au fil du temps, votre corps s’adaptera. En attendant, vous pouvez aider votre bébé en exprimant un peu de lait avant de allaiter, ce qui ralentira probablement l’écoulement du lait une fois que votre bébé prendra le sein. Une position d’allaitement différente peut également aider. Essayez par exemple une position décontractée, avec votre bébé allongé sur vous, ventre contre ventre, en position semi-inclinée.