La plupart des enfants surmontent l’anxiété de séparation avant leur troisième anniversaire. Mais ne soyez pas surpris si, une fois cet obstacle franchi, des épisodes temporaires d’anxiété de séparation continuent de se reproduire de temps en temps.
Séparation et indépendance : ce que vous verrez
Les enfants 3 et 4 ans peuvent encore basculer entre le désir d’être indépendant et le besoin de retourner dans le confort et la sécurité des bras de maman ou de papa. Néanmoins, aider votre enfant à faire face à la séparation dès maintenant facilitera les séparations futures. C’est particulièrement vrai si votre enfant a un tempérament timide, anxieux ou timide, puisqu’il peut être plus sensible aux séparations.
Votre enfant sera également moins dépendant de vous vers l’âge de 3 ans. C’est un signe positif qu’il est plus en sécurité et que son sentiment d’identité est plus fort. Par exemple, il jouera avec plaisir avec d’autres enfants, plutôt que côte à côte. Et bien sûr, la plupart des enfants de cet âge marchent, parlent, se nourrissent et utilisent le pot ou les toilettes avec peu ou pas d’aide de votre part ou de celle de votre partenaire. Vers l’âge de 4 ans environ, votre enfant peut s’habiller tout seul, se brosser les dents sous surveillance et se servir ses propres céréales. Mais ne paniquez pas ; malgré cette indépendance naissante, il reste un long chemin à parcourir avant que votre enfant fasse ses valises pour l’université.
Ce que tu peux faire
C’est simple : encouragez l’indépendance croissante de votre enfant. “Le défi de la parentalité consiste à trouver l’équilibre entre nourrir, protéger et guider votre enfant, et lui permettre d’explorer, d’expérimenter et de devenir une personne indépendante et unique”, explique Jane Nelsen, thérapeute familiale californienne, auteur du livre Positive Discipline. série. Alors laissez votre enfant essayer quelque chose de nouveau en toute sécurité, comme essayer un aliment différent, gérer un conflit avec son meilleur ami ou faire du vélo, et résistez à l’envie d’intervenir. Dire « je vais le faire » peut favoriser la dépendance et diminuer la confiance de votre enfant.
Vous souhaiterez également trouver un équilibre entre proposer à votre enfant des défis adaptés à son développement, ce qui peut encore impliquer une certaine frustration de sa part, et lui permettre de s’attaquer à des tâches inappropriées sur son développement, qui peuvent étouffer son indépendance. En d’autres termes, laissez-le se donner un peu de mal pour défaire ses boutons, par exemple, mais ne le mettez pas en échec en espérant qu’il coupe son sandwich en quatre triangles. Surveillez ses signaux. Voici quelques stratégies intelligentes à essayer :
À la maison
Si votre enfant a des crises d’anxiété de séparation à la maison, le mieux est de comprendre de quoi il a peur – de se coucher seul, par exemple – et d’aborder ces peurs avec sympathie mais sans trop d’histoires, ce qui peut donner l’impression que son anxiété est justifiée. Pour vaincre le blues à l’heure du coucher, rassurez votre enfant sur le fait qu’il est en sécurité d’une manière optimiste mais concrète. Dites : « Vous avez bu quelque chose et vous êtes allé aux toilettes. Vous n’avez donc pas besoin de vous lever. Il est temps de vous allonger et d’aller dormir. Maman sera dans la pièce à côté.
Pendant la journée, explorez ensemble la chambre de votre enfant en discutant de ce qui pourrait être bouleversant (peut-être qu’une chaise projette une ombre étrange avec la veilleuse, par exemple) ou trop excitant pour y entrer à l’heure du coucher. Retirez certains éléments pour faire de la chambre de votre enfant un refuge sûr pour dormir. Vous devrez peut-être travailler sur une transition progressive sur quelques semaines jusqu’à ce que votre enfant puisse s’endormir tout seul.
Lorsque vous devez faire des courses sans votre enfant ou peut-être même pour un rendez-vous avec votre partenaire, ne vous faufilez pas et ne mentez pas sur l’endroit où vous allez. Préparez votre enfant à l’avance, puis gardez votre rituel d’adieu prévisible, explique Kristi Alexander, psychologue pédiatrique à l’Université internationale des États-Unis à San Diego. Essayez : « Christine vient jouer avec toi ce soir pendant que maman et papa vont au cinéma. Nous rentrerons à la maison après que tu sois endormi, mais nous entrerons et t’embrasserons pour une bonne nuit. Et ne vous inquiétez pas : vous n’êtes pas un mauvais parent si votre enfant a du mal à se séparer de vous. En fait, c’est souvent le signe que vous avez établi un lien solide avec votre enfant.
À l’école maternelle
Un enfant qui vit une séparation difficile ou qui n’a pas l’habitude d’être séparé de vous ou de votre partenaire peut bénéficier d’une transition progressive vers une nouvelle situation de garde ou de maternelle. Prévoyez de rester un moment les premiers matins de la maternelle afin qu’il puisse se sentir à l’aise dans ce cadre inconnu avant de lui dire au revoir. Vous devrez peut-être vous adapter à cette nouvelle routine en le laissant seulement quelques heures au début, puis en travaillant progressivement jusqu’à un horaire d’une demi-journée ou d’une journée complète.
Autour des autres
Reconnaissez l’importance des relations de plus en plus indépendantes de votre enfant. Par exemple, suggérez à votre enfant d’inviter ses copains d’âge préscolaire à la maison. Il est important pour l’estime de soi d’un enfant de pouvoir montrer sa maison, sa famille et ses jouets. Cela ne signifie pas que votre maison doit être luxueuse ou remplie de jouets coûteux ; chaleureux et accueillant est ce qu’il faut ici.