Il n’y a rien de mal à vouloir le meilleur pour votre enfant. Mais si vous surveillez constamment chacun de leurs mouvements, il est peut-être temps de prendre du recul.

Les parents veulent tout faire pour protéger leurs enfants, mais lorsque les soignants survolent constamment leurs enfants comme un hélicoptère, pour ainsi dire, ils peuvent préparer les enfants à des problèmes futurs.

“La parentalité en hélicoptère n’est vraiment pas considérée comme un terme positif”, déclare Cathy Guttentag, Ph.D., professeure agrégée au Children’s Learning Institute de l’UTHealth Houston. “C’est vraiment une description de ce que l’on pourrait appeler un contrôle excessif ou une parentalité excessive.”

Le problème est que survoler un enfant (même si c’est bien intentionné) le prive de sa confiance et de son indépendance, ce qui peut avoir des conséquences à long terme sur sa vie.

Qu’est-ce que la parentalité en hélicoptère ?

La parentalité en hélicoptère consiste à surveiller en permanence les comportements et les actions d’un enfant, en gardant un œil attentif sur son travail scolaire, ses amitiés et ses loisirs.

Le terme a été utilisé pour la première fois dans un livre de 1969, Parents & Teenagers, de Haim Ginott, Ph.D., mais il a été popularisé dans les années 1990 par Foster Cline et Jim Fay dans leur livre Parenting with Love and Logic.

La parentalité en hélicoptère peut être différente selon l’âge de l’enfant. Votre tout-petit a besoin d’une surveillance constante lorsqu’il se trouve à proximité d’une route, par exemple, mais votre enfant du primaire n’a pas besoin que vous l’habilliez tous les jours.

Une autre façon de le définir : un parent hélicoptère continue de faire pour son enfant des choses que l’enfant pourrait faire lui-même.

“Plus un enfant grandit et mûrit, plus les parents devraient abandonner leurs responsabilités et leur directivité envers leurs propres enfants”, déclare Whitney Casares, M.D., pédiatre et porte-parole de l’American Academy of Pediatrics et auteur de Doing. Tout ça. “Nous tous, en tant que parents, devrions essayer de donner à nos enfants autant de responsabilités au fil du temps que l’inverse.”

Caractéristiques des parents d’hélicoptères

Les parents d’hélicoptères ont du mal à laisser leur enfant prendre des décisions ou résoudre ses problèmes par lui-même. “La plupart des parents qui sont des parents hélicoptères se sentent constamment inquiets pour leurs enfants, au point qu’ils ne peuvent pas laisser leurs enfants jouir d’une quelconque indépendance”, explique le Dr Casares.

Les parents d’hélicoptères peuvent faire les devoirs de leur enfant à leur place afin de leur donner un avantage sur leurs pairs, ou ils peuvent même essayer de choisir les amis de leur enfant à leur place.

Certains parents hélicoptères se lancent rapidement dans un conflit qui surgit entre leur enfant et un autre enfant, ne leur permettant pas de le résoudre par eux-mêmes. Ils peuvent essayer d’empêcher leur enfant de commettre la moindre erreur, même si ces erreurs peuvent lui apporter de précieuses leçons de vie.

Avantages de la parentalité en hélicoptère

Il arrive parfois que vous deviez survoler votre enfant, surtout si sa sécurité est en danger. “Si vous avez un enseignant qui ne répond pas aux besoins de votre enfant et que votre enfant souffre d’un problème de santé documenté… vous devrez peut-être défendre intensément ses intérêts”, explique le Dr Casares.

Ou, ajoute-t-elle, si vous essayez d’enseigner à votre enfant la sécurité ou le concept de consentement – « gardez les mains pour vous » – et qu’il ne le comprend pas, alors vous pouvez le survoler en hélicoptère pendant une courte période. pendant qu’ils apprennent.

Enfin, si votre enfant a des problèmes de développement ou de fonctionnement exécutif, comme l’autisme, vous souhaiterez peut-être également le surveiller de plus près que vous ne le feriez autrement, explique le Dr Casares.

Inconvénients de la parentalité en hélicoptère

“Lorsque les parents sont des hélicoptères dans chaque aspect de la vie d’un enfant… un parent va généralement entraver le développement”, explique le Dr Casares. Une recherche publiée dans le Journal of Family Medicine and Primary Care suggère que la parentalité hélicoptère est associée à :

Baisse de confiance et d’estime de soi : si vous êtes toujours là pour « aider » votre enfant – par exemple, en lui construisant une tour en blocs ou en perfectionnant son projet artistique – vous le privez des petites victoires qui peuvent l’aider à développer ses compétences et amour propre. “Le fait d’être parent en hélicoptère prive l’enfant de la capacité de croire qu’il peut prendre une bonne décision par lui-même”, explique le Dr Casares.
Augmentation de l’anxiété et de la dépression : des recherches ont établi un lien entre la parentalité en hélicoptère et l’anxiété et la dépression. Cela pourrait être dû au fait que les enfants se sentent sous pression lorsqu’ils sont sous surveillance constante ; ils peuvent penser que s’ils font une erreur, leurs parents seront en colère contre eux. En outre, les enfants peuvent ne pas développer de capacités de régulation émotionnelle efficaces lorsque leurs parents les empêchent de vivre des expériences de vie négatives, ce qui peut également contribuer à l’anxiété et à la dépression.