Les enfants apprennent la langue à des rythmes différents, mais la plupart suivent un calendrier général qui commence par la communication non verbale et évolue progressivement vers la parole.

Il est important de noter, cependant, que le temps entre la communication rudimentaire (comme pointer du doigt et grogner) et le partage de leurs pensées sous forme de phrases complètes et de phrases partielles peut varier considérablement.

Alors que certains enfants commenceront à « parler » très tôt et développeront progressivement leurs compétences au fil du temps, d’autres attendront jusqu’à ce qu’ils soient plus confiants, puis rattraperont soudainement leurs pairs lorsqu’ils seront un peu plus âgés.

Cette variation peut rendre difficile pour les parents de savoir quand leur enfant prend tout simplement son temps à communiquer et quand il peut avoir un retard d’élocution.

Qu’est-ce qu’un parleur tardif ?

Les gens utilisent souvent le terme « parleur tardif » lorsqu’un tout-petit ne parle pas régulièrement en phrases de deux ou trois mots vers son deuxième anniversaire. Mais ce n’est pas un descripteur utile, puisqu’un retard peut être très différent d’un trouble.

Un retard signifie que votre enfant se développe, mais à un rythme plus lent que ses pairs. En revanche, un trouble peut nécessiter une intervention avec l’aide d’un orthophoniste.

De plus, la parole et le langage sont des éléments différents de la communication et peuvent se développer à des rythmes différents. La parole fait référence plus spécifiquement au fait de parler ou de communiquer verbalement des pensées, des idées et des questions, tandis que le langage est un terme plus large qui inclut la manière dont votre enfant reçoit et partage des informations. Ils ont beaucoup de points communs, mais un enfant qui a un retard de langage n’a pas nécessairement un retard de langage (et vice versa).\

Par exemple, un enfant qui comprend ce qui lui est dit et qui communique de manière non verbale avec ses soignants, mais qui est incapable de prononcer des phrases, peut avoir un retard ou un trouble de l’élocution.

Un enfant qui peut physiquement verbaliser des mots mais qui a du mal à les assembler tout seul, qui a du mal à suivre des instructions ou qui a tendance à répéter les mêmes mots peut avoir un retard ou un trouble du langage.

Si vous vous inquiétez du manque de communication verbale de votre enfant, voici une bonne nouvelle : une grande partie de la communication non verbale (comme émettre des sons d’animaux, faire des gestes et hocher la tête ou secouer la tête) compte dans le développement du langage. Même si votre tout-petit ne bavarde pas, il peut quand même faire un travail important pour se préparer à parler.

Pourquoi votre tout-petit ne parle pas

Il existe de nombreuses raisons possibles pour lesquelles votre tout-petit ne parle pas encore. Certains d’entre eux peuvent se résoudre naturellement d’eux-mêmes, tandis que d’autres peuvent nécessiter une intervention.

Outre les troubles de la parole et du langage, certaines causes courantes de retards de la parole et du langage comprennent :

Perte auditive
Troubles du comportement et du développement physique, notamment l’autisme et la paralysie cérébrale
Mutisme sélectif
Déficiences buccales ou problèmes bucco-moteurs
Prématurité ou retard de croissance
Facteurs héréditaires : si vous ou d’autres membres de votre famille avez des problèmes de langage, il est plus probable que votre enfant développe les mêmes problèmes.
Parfois, il n’y a aucune cause de retard autre que la biologie de base : les garçons ont tendance à développer leurs compétences linguistiques plus lentement que les filles, mais généralement au bout de quelques mois seulement. Et certains enfants plus prudents et réservés ont tendance à attendre d’avoir compris une grande partie de ce qu’ils entendent avant de réellement parler.

Plus un retard de langage est détecté tôt, plus il est facile à traiter. De nombreux problèmes de langage peuvent être gérés très efficacement durant les années préscolaires afin que votre enfant n’ait pas de déficits à long terme.

En règle générale, faites confiance à votre instinct. Si quelque chose ne vous semble pas correct, renseignez-vous. Après tout, c’est vous qui connaissez mieux votre enfant.

Votre enfant de 18 mois ne parle pas : quand s’inquiéter

La plupart des enfants ont appris à dire au moins un mot avant l’âge de 12 mois, et il est inhabituel qu’un enfant ne parle pas du tout à 18 mois. Même si ce n’est pas typique, cela n’est pas nécessairement non plus très préoccupant.
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