Ces années de bambin jettent les bases du développement cérébral et de la santé de votre tout-petit pour le reste de sa vie. Alors, de quoi votre enfant a-t-il besoin pour s’épanouir pendant cette période critique ?
Quiconque a déjà vécu cette situation sait qu’élever un enfant en bas âge peut être difficile, surtout lorsqu’il fait sa septième crise de colère de la journée ou qu’il jette le dîner par terre… encore une fois. Mais même lors de ces journées difficiles, prendre soin des besoins fondamentaux de votre enfant, tout en lui accordant beaucoup d’amour et d’attention, peut grandement contribuer à le préparer à un développement réussi.
Ces années de petite enfance sont le fondement du bien-être de votre enfant tout au long de sa vie. En fait, 80 pour cent du développement du système nerveux d’une personne se produit avant l’âge de 3 ans ! Ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas besoin d’être un expert en développement de l’enfant pour donner à votre tout-petit un bon départ dans la vie. Mais voici ce que vous pouvez faire pour vous assurer que votre tout-petit est heureux, en bonne santé et épanoui.
Donnez à votre tout-petit amour et affection
Cela semble évident, mais c’est vrai : les enfants ont besoin d’amour pour vivre. Votre attention émotionnelle et votre soutien offrent à votre enfant une base sûre à partir de laquelle explorer le monde.
Il ne s’agit pas seulement de conseils délicats : des preuves scientifiques montrent que l’amour, l’attention et l’affection au cours des premières années de la vie ont un impact direct et mesurable sur la croissance physique, mentale et émotionnelle d’un enfant. L’amour et le toucher facilitent en réalité le développement du cerveau des bébés et des tout-petits.
Comment pouvez-vous montrer au mieux votre amour ? Embrassez, touchez, souriez, encouragez, écoutez et jouez avec votre enfant chaque fois que vous le pouvez. Répondez rapidement lorsque votre tout-petit est bouleversé pour l’aider à le réconforter et à l’apaiser. Vous ne « cédez » pas si vous faites cela ; vous aidez votre tout-petit à développer une régulation émotionnelle saine. Savoir qu’on prend soin d’eux crée un attachement sain chez les jeunes enfants, qui permet à leur cerveau de s’épanouir. Les experts disent qu’il est impossible de gâter un enfant avec amour.
Répondez aux besoins fondamentaux de votre tout-petit
Les besoins fondamentaux de votre tout-petit sont les mêmes que les vôtres – nourriture, sommeil, vêtements, abri et santé – il a juste besoin d’une aide supplémentaire pour y répondre, bien sûr !
Pour que votre enfant puisse consacrer de l’énergie à apprendre et à grandir, il doit être bien nourri. Cela dit, l’heure des repas peut être stressante, notamment parce que les tout-petits sont notoirement difficiles en matière de nourriture. Vous pouvez vous permettre de vous détendre un peu (vous n’êtes pas obligé de faire de chaque repas une bataille), mais essayez de donner le bon exemple, par exemple en proposant une variété d’aliments et en partageant des repas en famille.
Un objectif raisonnable est de se concentrer sur les besoins nutritionnels globaux de votre tout-petit au cours d’une semaine entière, et de ne pas trop vous inquiéter si un jour il semble qu’il ne mange que des glucides. Vous ne pouvez pas réellement contrôler ce que mange votre enfant ni la quantité, mais il est de votre devoir de lui proposer une variété de choix sains à des heures de repas et de collations cohérentes et engageantes. Il appartient ensuite à votre enfant de décider quelle quantité et laquelle de ces options saines il mangera.
Le sommeil est essentiel au bien-être (et au bon comportement), et les tout-petits en ont besoin en grande quantité : environ 11 à 14 heures sur une période de 24 heures. Pendant le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides), les cellules cérébrales de votre enfant établissent des connexions importantes appelées synapses. Ces voies permettent tout apprentissage, mouvement et réflexion. Ils sont la clé pour que votre enfant comprenne tout ce qu’il voit, entend, goûte, touche et sent lorsqu’il explore le monde. Créez une routine de coucher cohérente et restez actif pendant la journée (sauf pendant la sieste) pour aider votre tout-petit à s’endormir plus facilement.
Encouragez votre tout-petit à parler
Les premières années sont celles où les capacités linguistiques de votre enfant commencent vraiment à s’épanouir. Vous remarquerez qu’ils parlent et comprennent de plus en plus chaque jour. Avant son deuxième anniversaire, votre enfant posera probablement des questions et composera des phrases simples. Peu de temps après, ils seront si doués avec le langage qu’ils pourraient même comprendre une blague.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour faciliter ce développement est de parler à votre enfant, avant même qu’il puisse répondre. La recherche montre que les enfants dont les parents leur parlaient beaucoup lorsqu’ils étaient bébés développaient des compétences linguistiques plus avancées et un vocabulaire plus riche que les enfants qui ne recevaient pas beaucoup de stimulation verbale. Si votre enfant est trop jeune pour engager une conversation, décrivez ce que vous faites : “Maman met de l’eau tiède dans la baignoire pour que tu puisses te nettoyer.”
Essayez d’éviter les paroles excessives de bébé : parler correctement enseigne à votre enfant en pleine croissance de bonnes compétences linguistiques et peut même l’aider lors de futurs tests de grammaire !