Si votre bébé a un coup de soleil, appelez le médecin, même si cela semble léger. Pour soulager les coups de soleil d’un tout-petit, offrez-lui beaucoup de liquides, donnez-lui un bain frais et appliquez une lotion apaisante. Protégez votre enfant des rayons UV nocifs avec des vêtements légers, des lunettes de soleil et, surtout, un écran solaire.

Les coups de soleil chez un enfant de moins d’un an peuvent être plus graves qu’il n’y paraît. Appelez immédiatement le médecin et préparez-vous à amener votre bébé pour un examen. Il pourrait même avoir besoin d’un traitement d’urgence.

Si votre enfant a 1 an ou plus et que sa peau est juste un peu rose et sensible, vous n’avez probablement pas besoin d’appeler le médecin. Voir « Quand appeler le médecin » ci-dessous pour plus de détails.

Pourquoi un coup de soleil est-il si grave chez les bébés et les tout-petits ?

La peau des jeunes enfants est très fine et très sensible, elle peut donc brûler rapidement, ce qui rend les bébés et les tout-petits plus sujets aux coups de soleil et aux lésions cutanées. Un enfant peut se brûler après seulement 10 à 15 minutes d’exposition, à tout moment de la journée, même par temps nuageux ou frais. Les enfants à la peau foncée sont également vulnérables aux coups de soleil, même si cela peut prendre plus de temps.

Un coup de soleil grave peut entraîner une déshydratation. Et comme votre enfant a probablement été exposé au soleil et à la chaleur, l’épuisement dû à la chaleur ou le coup de chaleur peuvent également être un sujet de préoccupation.

Un coup de soleil nécessite les mêmes soins médicaux que toute autre brûlure :

Une brûlure au premier degré provoque une rougeur, un léger gonflement et une douleur et guérit généralement en deux à cinq jours.

À faire pour traiter et apaiser les coups de soleil

Si votre enfant attrape un coup de soleil, essayez de le garder aussi à l’aise que possible jusqu’à ce que la brûlure guérisse en suivant ces conseils :

Trempez un gant de toilette propre et doux dans de l’eau froide, essorez-le et placez-le délicatement sur la zone brûlée par le soleil pendant dix à 15 minutes plusieurs fois par jour, en vous assurant que votre enfant ne prend pas froid.
Essayez un bain frais (pas froid). Pour rendre le bain plus apaisant, ajoutez du bicarbonate de soude ou un bain à base d’avoine (trouvé en pharmacie). Séchez doucement la peau de votre enfant – ne frottez pas.
Appliquez une lotion hydratante à base d’eau, sans alcool et sans parfum ou un gel d’aloe vera pour soulager les démangeaisons. (Il existe des « lotions rafraîchissantes » en vente libre que votre enfant pourrait trouver apaisantes.) Appliquez doucement des lotions ou des gels. Ne les frottez pas.
Si votre tout-petit souffre, vous pouvez lui donner de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène pour enfants.
Si vous avez un bébé de moins de 12 mois, demandez au médecin si vous pouvez vous proposer un analgésique. (L’ibuprofène est recommandé pour les enfants âgés de 6 mois et plus.)
Habillez votre enfant avec des vêtements amples et des tissus doux qui n’irriteront pas la peau brûlée.
Gardez votre enfant à l’abri du soleil jusqu’à ce que la brûlure soit complètement guérie. Il est très facile pour un enfant qui a déjà pris un coup de soleil d’avoir une seconde brûlure.
Offrez-lui beaucoup de liquides : du lait maternel ou du lait maternisé si votre enfant est un bébé, ou de l’eau et d’autres liquides s’il est plus âgé. Cela aidera à remplacer les liquides perdus à cause de l’exposition au soleil. Rester hydraté aide également la peau à guérir. Continuez à fournir des liquides supplémentaires pendant quelques jours.

À ne pas faire pour traiter et apaiser les coups de soleil

Dès le début, ne mettez pas de produits à base de pétrole comme la vaseline sur la peau de votre enfant. Ces onguents empêchent la chaleur et la sueur de s’échapper et peuvent aggraver une brûlure. Il en va de même pour le beurre et les huiles. Dans les stades ultérieurs, les produits à base de vaseline peuvent être utiles (voir ci-dessous).
Ne faites pas éclater les petites ampoules, mais rompez les grosses ampoules pour laisser le liquide s’échapper. (Utilisez une aiguille stérilisée.) Le haut de l’ampoule s’effondrera et formera un « pansement » naturel, aidant la plaie à guérir plus rapidement que si vous laissiez l’ampoule se briser d’elle-même. Après la rupture des ampoules, appliquez une pommade antibiotique et un pansement antiadhésif. Ne coupez pas les peaux mortes.

Quand appeler le médecin

Moins de 12 mois

Appelez immédiatement le médecin si votre bébé a un coup de soleil.

12 mois ou plus

Si votre tout-petit a un léger coup de soleil et que sa peau est juste un peu rose et sensible, vous n’avez pas besoin d’appeler le médecin. Si elle est plus grave, traitez-la comme n’importe quelle autre brûlure grave. Et si les ampoules s’infectent, votre enfant aura besoin d’antibiotiques.

Que faire si la peau brûlée par le soleil de mon enfant commence à peler ?

Le peeling fait naturellement partie du processus de guérison. Cela commence généralement quelques jours après le coup de soleil. À ce stade, l’application de vaseline (ou de vaseline sans pétrole) ou d’une crème émolliente épaisse peut être utile pour soulager les démangeaisons et la guérison.

Un coup de soleil expose-t-il mon enfant à un risque accru de cancer de la peau ?

Oui. Un coup de soleil signifie que la peau a été endommagée par les rayons ultraviolets (UV), et l’exposition aux rayons UV du soleil est la première cause de tous les types de cancer de la peau. Certaines études suggèrent que les coups de soleil graves pendant l’enfance augmentent le risque de mélanome – la forme de cancer de la peau la plus mortelle – plus tard dans la vie.